¿Qué es el Play In y cómo funciona?
El Play In fue implementado por la Liga MX en el Apertura 2023, buscando aumentar la presencia de equipos en la fase final y ofrecer más emociones al cierre de temporada. Bajo este sistema, los equipos que terminan del 7.º al 10.º lugar en la tabla se enfrentan en una serie de tres partidos por los últimos dos boletos a Cuartos de Final. El ganador del juego entre el séptimo y octavo clasificado avanza directo, mientras el perdedor se enfrenta al ganador de la otra llave (9.º vs 10.º) por el último pase.
Resultados: ¿Fracaso competitivo y confusión entre aficionados?
Tras cinco torneos consecutivos, la tendencia del Play In ha sido clara: los equipos que clasifican en el noveno y décimo puesto jamás han logrado coronarse campeones ni avanzar más allá de cuartos de final. Por el contrario, el sistema solo ha permitido que los dos mejores (séptimo y octavo lugar) lleguen a la Liguilla, replicando la lógica previa y sin añadir sorpresas. La confusión entre la afición se ha incrementado, y las bajas asistencias en estos partidos demuestran el poco interés generado.
En contraste, el antiguo sistema de repechaje —vigente hasta el Clausura 2023— ofrecía más partidos y permitía que equipos desde el lugar 12 tuvieran oportunidad real de pelear por el campeonato, generando mayor emoción y más ingresos.
Motivos detrás del formato y su inminente eliminación
El Play In nació con el objetivo de vender más partidos y transmitir más emociones, pero terminó saturando el calendario y generando una pausa innecesaria para los equipos mejor colocados, que pueden llegar a descansar hasta 18 días sin actividad oficial. La Liga MX ha aceptado que el formato no cumplió con sus propósitos deportivos ni comerciales y planea regresar, a partir del Clausura 2026, a un modelo donde solo los ocho mejores jueguen la Liguilla tradicional.
La mayoría de críticos considera que el Play In fue un “secreto sucio” de la Liga MX: un experimento que terminó beneficiando a los mismos equipos y alejando a los aficionados de las gradas.